« Ce plat me rappelle quand j “étais petit…”, “Cela me fait penser à l” époque où j’habitais dans la vieille maison… ». Combien de fois avez-vous prononcé une phrase similaire après avoir mangé un certain plat ou senti une odeur particulière provenant de la cuisine ? Ce phénomène est appelé « comfort food », une expression anglaise qui fait référence aux effets réconfortants de la nourriture.

Les aliments réconfortants désignent précisément les aliments qui parviennent à déclencher des émotions fortes chez ceux qui les consomment, en suscitant un grand sentiment de plaisir et de satisfaction. Dans la plupart des cas, il s’agit d’aliments qui rappellent des périodes et des épisodes liés à l’enfance ou à l’adolescence et, précisément pour cette raison, il s’agit souvent d’aliments sains, authentiques, faits maison et traditionnels, tels que les biscuits de grand-mère, le gâteau de maman, le pain chaud que grand-père achetait, le pain frit de la tante, etc. Bien entendu, il n’y a pas de liste d’aliments réconfortants, chacun a le sien et aucun aliment n’est exclu.

Manger des aliments “réconfortants”, c’est se nourrir d’émotions, de souvenirs, de sentiments qui peuvent, pendant quelques instants, combler des vides intérieurs, des sentiments de solitude et de nostalgie.

Manger n’est pas une simple action quotidienne qui sert uniquement à la survie de notre organisme, mais une manière de choyer notre âme. En effet, la nourriture peut dans certains cas devenir un souvenir, nous offrir un voyage dans le passé, nous faire revivre des moments lointains, des situations avec des personnes qui ne sont plus là. C’est la recherche d’un moment perdu, dans lequel nous voulons nous réfugier pour nous sentir mieux.
Nous recherchons souvent des aliments réconfortants parce que nous sommes stressés, parce que nous vivons loin de chez nous ou parce que nous nous sentons seuls et perdus.

La nourriture réconfortante peut être considérée comme le stade le plus élevé que la nourriture puisse atteindre, c’est la combinaison parfaite de la nourriture et des émotions. Pour reprendre les termes d’Ilaria Mazzarotta, qui a écrit un livre sur le sujet, la nourriture réconfortante est « ce canapé confortable que vous ne pouvez pas jeter, sur lequel vous pouvez passer du temps seul, blotti avec ceux que vous aimez, assis et bavardant avec des amis pour partager un moment agréable ».